其实后端可以返回很多种数据。包括一个静态页面。.html、文本数据text、还有常用的json数据交互方式。
从数据传输的角度来讲，后端交给前端的数据都是0101型的二进制文件，关键在于前端如何解析、按什么方式解析这个二进制文件。
$.ajax() 中有一个dataType参数决定按什么方式来解析返回的二进制文件。如果不指定，jQuery 将自动根据 HTTP 包 MIME 信息来智能判断
其次是服务器端响应头的：
Content-Type: application/json; charset=utf-8
在我们平常的编程中， 服务器端相应头都由服务器或者框架来完成，应该是在控制器中根据我们写的返回值类型来判断响应头的格式。
也就是说，如果$.ajax()中不定义dataType参数，那么它会根据服务器端给出的内容来解析。
如果定义了dataType，那么就会按照定义的类型解析。
按照我的理解：
如果datatype：json(小写），那么function（data)中的data就会被解析为一个json对象。可以直接使用data.xxx进行数据获取。
如果按照datatpye：text，那么二进制流就会被解析为string字符串，如果是json格式的字符串，那么使用json.parse(data)就可以解析为一个json对象，进而可以获取里边的数据。
如果按照一个html来解析，那么应该是新建一个标签页打开这个html页面。
后端返回json数据，后端返回json格式的一个字符串，这有什么区别吗？
按照以上理解，返回json数据可以直接对data进行操作,比如data.name获取到“小明”
如果是json格式的字符串，也就是后端返回形如“{“\”name\“:\”小明\“}”,(\为转义字符），那么前端还需要var res = json.parse(data),才能使用res.name获取到”小明“
前端如何返回json数据或者json格式的字符串呢？
一般来讲，使用某个方法，比如json
返回json数据：return json（一个对象）、return json（一个数组）、return json（一个字符串），就可以把对象自动转换成json并返回。
参考：https://jingyan.baidu.com/article/e9fb46e146fe487521f7660e.html
返回json格式的字符串：
1.就是返回一个string，但格式得正确，不然解析json.parse(data)可能会出错
2.通过某个方法直接生成符合json格式的字符串，比如c#中：
return JsonConvert.SerializeObject(datatable);
可以把数据库查询的到的结果（是一个表）直接转换称为json格式的字符串！
总结：
我觉得就是多了一句json.parse(data)的不同，还有后端返回格式写法的不同。后端返回的二进制流按照指定编码解码后，解码后的内容，区别就在于有没有双引号，有没有转义字符等，然后对应不同的json对象生成方式生成json对象。
直接按照json形式返回会代码前后端都会简单些。
按照json格式的字符串返回，后端的json格式字符串可能比较难创造，前端还需要json.parse(data)进行解析，但是比较容易理解。