视图是从一个或者几个基本表（或视图）导出的表，是一个虚表，它与基本表不同。数据库中只存放视图的定义，而不存放视图对应的数据，这些数据仍放在原来的基本表中，因此一旦基本表中的数据发生，从视图中查询出的数据也会改变。
总而言之，视图就像一个窗口，通过它可以看到数据中自己感兴趣的数据及其变化。
视图一经定义，就可以和基本表一样被查询、被删除，也可以在一个视图之上再定义新的视图，但是对于更新操作有一定的限制。
一、定义视图
1、建立视图
SQL语句为：
CREATE VIEW <视图名>[(<列名>[,<列名>]…)] AS<子查询> [WITH CHECK OPTION];
其中，子查询可以是任意的SELECT语句，是否有ORDER BY和DISTINCT短语取决于具体系统的实现。
WITH CHECK OPTION表示对视图进行UPDATE、INSERT和DELETE操作时要保证更新、插入或删除的行满足视图定义中的谓词条件（子查询中的条件表达式）。
组成视图的属性列名或者全部省略或者全部指定，没有第三种选择。如果省略了视图的各个属性列名，则隐含该视图由子查询中SELECT子句目标列中的诸字段组成。但在下列三种情况下必须明确指定组成视图的所有列名：
1）某个目标列不是单纯的属性名，而是聚集函数或列表达式；
2）多表连接时选出了几个同名列作为视图的字段；
3）需要在视图中为某个列启用新的更合适名字。
备注：关系数据库管理系统执行CREATE VIEW语句的结果只是把视图的定义数据字典，并不执行其中的SELECT语句。只是在对视图查询时，才按视图的定义从基本表中将数据查出。若一个视图是从单个基本表导出的，并且只是去掉了基本表的某些行和某些列，但保留了主码，则称这类视图为行列子集视图。
1）视图可以建立在单个基本表上；
2）视图可以建立在在多个基本表上；
3）视图可以建立在一个或多个已定义好的视图上；
4）视图可以建立在基本表与视图上。
定义表时，为了减少数据库中的冗余数据，表中只存放基本数据，由基本数据经过各种计算派生出的数据一般是不存储的。由于视图中的数据并不实际存储，所以定义视图时可以根据应用的需要设置一些派生属性列。这些派生属性由于在基本表中并不实际存在，也称它们为虚拟列，带虚拟列的视图也称为带表达式的视图。带有聚集函数和GROUP BY子句的查询来定义的视图称为分组视图。
修改基本表之后要删除由该基本表导出的视图，然后重建这个视图，这样会避免基本表与视图的映像关系被破坏。
二、删除视图
格式为：DROP VIEW <视图名> [CASCADE]；视图删除后视图的定义将从数据字典中删除，如果该视图上还导出了其他视图，则使用CASCADE级联删除语句把该视图和由它导出的所有视图一起删除。 基本表删除后，由该基本表导出的所有视图均无法使用，但是视图的定义没有从字典中清楚。删除这些视图定义需要显示地使用DROP VIEW语句。
三、查询视图
视图消解：关系数据库管理系统执行对视图的查询时，首先进行有效性检查，检查查询中涉及的表、视图等是否存在。如果存在，则从数据字典中取出视图的定义，把定义中的子查询和用户的查询结合起来，转换成等价的对基本表的查询，然后再执行修正了的查询。
定义视图并查询视图与基于派生表的查询的有区别的。视图一旦定义，其定义将用于保存在数据字典中，之后的所有查询都可以直接引用该视图，而派生表只是在语句执行时临时定义，语句执行后该定义即被删除。
四、更新视图
更新视图是指通过视图插入（INSERT）、删除（DELETE）和修改（UPDATE）数据。由于视图是不实际存储数据的虚表，因此对视图的更新最终要转换为对基本表的更新。像查询视图那样，对视图的更新操作也是通过视图消解，转换为基本表的更新操作。为防止用户通过视图对数据增加、删除、修改时，有意无意地对不属于视图范围范围内的基本表数据进行操作，可在定义视图时加上WITH CHECK OPTION子句。这样在视图上增、删、改数据时，关系数据库管理系统会检查视图定义中的条件，若不满足条件则拒绝执行操作。
在关系数据库中，有些视图的更新不能唯一地有意义地转换成对相应基本表的更新，索引不是所有的视图是可更新的。
一般行列子集视图是可更新的，而且各个系统对视图的更新还有更进一步的规定。
不可更新的视图与不允许更新的视图是两个不同的概念。前者理论上已证明是不可更新的视图。后者指实际系统中不支持其更新，但它本身有可能是可更新的视图。
五、视图的作用
视图最终是定义在基本表之上的，对视图的一切操作最终也要转换为对基本表的操作，而且对于非行列子集视图进行查询或更新时还有可能出现问题。合理使用视图能够带来的好处如下：
- 视图能够简化用户的操作，图机制使用户可以将注意力集中在所关心的数据上；
- 视图使用户能以多种角度看待同一数据；
- 视图对重构数据库提供了一定程度的逻辑独立性；
- 视图能够对机密数据提供安全保护；
- 适当利用视图可以更清晰地表达查询。